湖北黄梅五祖寺

五祖寺，原名东山寺，亦名东禅寺，位于大别山前麓，与举世闻名的风景区庐山隔江相望，距黄梅县城北十三公里，是佛教禅宗五祖弘忍大师说法道场，也是六祖惠能大师得衣之地。它不但在我国佛教史上占有极重要的位置，而且在国际上，特别是在日本、印度等东南亚国家享有盛誉，还是著名的旅游胜地。

东山，又名冯茂山，海拔八百多米，气候宜人，宏伟辉煌的庙宇建筑群就坐落于其中。该寺是由五祖寺弘忍大师亲手创建于唐永徽五年(公元654年)，寺庙自唐到清十分兴旺，唐宋尤盛，有殿堂楼阁一千多间，僧侣达一千三百多人，先后还出了一百多位高僧，每年朝山的香客数以万计，不少的文人骚客慕名前来游览，并留下许多赞美的诗句。唐代宗赐封弘忍大师为“大满禅师”，南唐加封师为“广化”，唐宣宗敕建大东山寺，宋真宗改敕寺额为“真慧禅寺”，宋英宗御书“天下祖庭”，宋徽宗御书“天下禅林”，元文宗赐弘忍大师法号为“妙圆普觉禅师”，并改赐寺额为“东山五祖寺”，简称五祖寺，此名一直沿用至今。

五祖寺自唐创建以来，历尽沧桑，几经复毁，从现保存的清代木刻版图《五祖仙山盛景全图》和寺庙遗址上，仍然可以看到古寺昔日辉煌盛景。整个古寺建筑群依山顺势，由上中下三大部分组成，结构布局规范层次分明，殿堂楼阁盘桓交错，层层叠叠，古色古香，主体殿堂有天王殿、大雄宝殿、观音殿、圣母殿、毗卢殿、真身殿、伽蓝殿、千佛殿、华严殿、长春庵、及第庵、松柏堂、客堂、禅堂、法堂、戒堂、斋堂、云水堂、大寮小寮、方丈室等。除寺庙建筑群外，东山还有许多名胜古迹，如一天门、多宝如来佛塔、十方佛塔、二天门、山门、飞虹桥(又名花桥)、油朴树(又名三宝树)、放生池，东坡流响，法泉，授法洞，桃源洞，棋盘石，福德石刻，大满禅师塔，飞来象，讲经台，放光石，望春台，舍身崖，白莲峰，白莲池，钵盂池，钵盂石，洗手池等六十多处景观。古寺的宏伟建筑，给东山增添了无限的光辉，反映了我国劳动人民的聪明才智和高超的建筑艺术，不愧为我国佛教禅宗寺院中的一块瑰宝。

据记载，五祖弘忍大师跟随四祖寺道信大师在双峰山学禅二十多年后，继承道信大师的衣钵，到东山找冯茂老人借山建寺，大兴土木，弘扬禅业。一时轰动全国，四方僧众入山学法的人，日计数百，月计数千，时称他的禅法为“东山法门”，门徒发展到一千三百多人，修建殿堂楼阁达一千多间，遍及东山。当时黄梅民间流传两句名言“砖瓦东山行，无路不逢僧”，可见当时来东山学禅朝拜的人众多。

解放后，寺庙和名胜古迹得到了妥善保护，特别是党的十一届三中全会以后，由于落实了党的宗教政策，政府对寺庙的建设十分重视，先后分期分批拨专款进行修复，使寺庙面貌一新，恢复了历史规模，吸引了大批游客前来观光，1983年，经国务院批准被列为全国第一批重点开放寺庙。1994年11月在黄梅召开的首届禅宗与中国文化国际学术研讨会，认为五祖寺弘忍大师为中国禅宗创始人，确定五祖寺为中国禅宗发源地之一。