湖南衡山祝圣寺

作者 : 寺庙信息网 发布时间: 2020-08-7 3868 人阅读

祝圣寺位于湖南省衡阳市南岳区南岳镇东街67号,在南岳山脚下,是南岳最大的一座佛教丛林。周围古树繁多,寺内秀木奇花似锦,殿堂金碧辉煌,随山势错落有致。是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。祝圣寺历史悠久,据《南岳总胜集》载,夏朝的君王大禹在这里修建清冷宫,祀奉舜帝。唐朝时,高僧承远(712-802年)在这里创建佛教寺院,名“弥陀台”、“般舟道场”。

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承远信奉的是净土宗,以称念阿弥陀佛名号,求生西方极乐净土为宗旨。该寺有十三位师祖,依次是:慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、智旭、行策、实贤、际醒和印光。承远被尊为“净土宗第三代祖师”,他赢得这千秋圣名的功绩主要是在南岳弘传净土法门。承远是汉州锦竹人,玄宗开元二十三年(735年)到荆州玉泉寺拜惠真为师,后入南岳衡山从通相受具足戒,研究律宗的基本典籍《四分律》,又到广州随慈愍(680-748年)学习净土宗经典教义,成为净土宗慈愍派的主持人。他在衡山创立弥陀台后,教人专念弥陀,被称为“弥陀和尚”。柳宗元《南岳弥陀和尚碑》称他“人遗之食则食,不遗则食土泥,茹草木,其取衣类是”。他生活检朴,专修净土,从者甚众,其弟子有法照和日晤等。法照撰有《净土五会念佛诵经观行仪》、《净土五会念佛略法事仪赞》等,以音韵文学弘扬净土法门。唐代宗奉为国师,入禁中教宫人五会念佛。代宗赐承远所居弥陀台为“般舟道场”。日晤在南岳登坛传戒每年度僧千人,居般若台,专修念佛三昧,被称为“般舟和尚”。唐德宗赐名“弥陀寺”,柳宗元撰有《南岳般舟和尚第二碑》。在承远和弟子们的努力下,弥陀寺自兴建后就成为天下名寺。

唐武宗(845年)灭佛时,弥陀寺被毁。五代十国时,楚王为殷加以修复,改名“报国寺”。宋朝时,神宗赐建御书阁,藏宋太宗御书于内。徽宗时一度改为道教宫观,叫“神霄宫”。这种以行政命令促使佛道融合的做法没有维持多久,又还原为佛教道场,改名“胜业寺”。宋孝宗时,朱熹和张栻畅游祝融峰,寄住过胜业寺。元朝时期,胜业寺多次得到维修。

清康熙四十四年(1705年),湖南巡抚赵申乔听说康熙皇帝要到南方巡视,便大兴土木,把这里扩建成一座规模宏大的行宫,因康熙未来,遂改名为“祝圣寺”。雍正以后,祝圣寺的住持先后有淡远、前参、佛格,将寺院修缮得更加雄伟壮观,前来烧香拜佛的人络绎不绝。时人总结出“祝圣十景”:中亭测日、双阁凌霄、松涛泛月、翠柏撩云、猿知入定、鹅惯听经、炉霭天香、山钟自动、岳云光檐、瀑布流厨,可见其景色之美。

民国时期,僧人空也法师在祝圣寺举办了“天台宗学校”。1929年,湖南名僧灵涛法师(1898-1950年)又在这里开办了“南岳佛教讲习所”,培养了一批僧伽人才。1937年5月7日,南岳佛道教徒,为反对日本帝国主义,在当时任国共“南岳游击干部训练班”副教育长叶剑英同志的启发下,全山僧道在祝圣寺成立了“南岳佛道救难协会”。叶剑英同志在会上作了“普度众生,要向艰难的现实敲门”的讲演,使佛道教人士倍受鼓舞。该组织不仅选派了僧人参加游击干部训练班,又组织僧道训练班,学习军事常识和抢救护理伤员等技术。后组织了“佛教青年服务团”和“佛教流动工作团”两个宣传队性质的组织,奔赴长沙、湘潭等地开展抗日救亡宣传活动,唤起民众反对侵略,保卫祖国。郭沫若、邹韬奋、田汉等对南岳佛道教界人士的爱国行动给予了热情的支持。邹韬奋把南岳佛道教救难协会志立宣言和组织大纲,发表在他主编的《全民抗战》杂志上。田汉同志在诗中赞道:“锦衣不着着缁衣,敢向人间惹是非。独惜潇湘眷又暮,花前趺坐竟忘归”。

1949年后,祝圣寺是南岳佛教的活动中心。1956年成立的“南岳佛教协会”设在祝圣寺。僧人发扬“农禅并重”的优良传统,动员组织佛教徒从事劳动生产活动,实现了自给生养。“文革”中,佛教活动被迫停止,佛像、经书、法器荡然无存,幸运的是殿堂保存完整。1979年起,随着宗教信仰自由政策的落实,僧人陆续返寺。1980年,祝圣寺移交给佛教管理,国家拨款对寺院进行了全面修复。1985年5月隆重举行了佛像开光典礼,成为南岳一大盛事。

祝圣寺建筑格局规整,从牌坊高耸的山门入寺,中轴线上依次分布着天王殿、大雄宝殿、说法堂(楼上为藏经阁)、方丈室四进大殿。东边厢房有客房、齐堂、香积厨、药师堂、库房、祖堂。西边厢房有禅堂、万古不磨、罗汉堂等。此外还需要不少僧舍库房及招待所等建筑。

祝圣寺最有特色的建筑和雕塑是罗汉堂的罗汉像。这是清朝光绪年间,祝圣寺僧人心月和尚以常州天宁寺的五百罗汉拓本为基础,经过三年艰苦的艺术再创造,在青石上雕刻而成。所刻罗汉神态、动作各异,有的执禅杖,有的挥禅帚,有的态似游戏,有的闭目养神,有的笑容可掬,有的怒气冲冲……形象生动传神,造型千姿百态,栩栩如生,雕刻精致细腻,是祝圣寺的一座艺术宫殿。可惜十年动乱中遭到重毁损,只保存下来一百多尊。

1986年4月,湖南省佛教协会在祝圣寺举办了第一期僧伽培训班,来自全省26个寺院的51名僧人参加了为期二个月的学习。1990年5月,祝圣寺举行法会,纪念明真法师圆寂一周年暨灵塔落成,寺内香烟缭绕,灯烛辉煌,法音悠扬。明真法师(1920-1989年)与道阶、空也、灵涛齐名,他们被称为现代湖南四大高僧。明真法师,俗名赴哲,湖北荆门县人,23岁出家,1925年到南岳祝圣寺道阶法师处受具足戒,在南岳僧侣学校学习佛法。1929年后在祝圣寺灵涛法师开办的南岳佛学讲习所任教,潜心研究唯识宗、禅宗教义。1937年南岳佛道救难协会成立后,明真法师担任该会文书股股长,与被称为革命和尚的暮笳法师共同起草组织大纲和宣言,明真法师提出的“当汉奸的,生受国法,死堕无间”的口号传诵一时。1949年以前,明真法师主要在祝圣寺讲学,有时也在南岳其他寺院讲解佛经,弘扬佛法。1947年6月,国民党政府强徵南岳寺院的僧人当兵,为表示抗义,明真法师也在宣言上签了字。他说:“抗战时和尚当兵是为了救国,现在内战要和尚当兵,我们不去!”

1949年后,明真法师先后担任湖南省第一、二、三、四届政协委员或常务委员,中国佛教协会理事、常务理事、副秘书长、副会长,兼任湖南省佛教协会会长,中国佛学院副院长。并在中国佛学院讲授唯识宗。明真法师圆寂后,祝圣寺兴建了明真法师塔以纪念这位爱国高僧。塔高4.8米,占地面积一百三十平方米。中国佛教协会赵朴初会长撰写了“弘教弘禅,高标一塔尊南岳;爱民爱国,丹心万古护中华”的联语,背后是《明真法师塔铭》。

祝圣寺传承法系主要是净土宗,历史上最著名的方丈有承远、法明、道阶、空也等。最独特的建筑是山门,其蕴意在于象徵佛教的“三解脱门”。寺内有唐朝法明所植古樟,树龄已达一千多年;由此树曾引发“猿入定”、“鹅听经”等等传说。寺内共有墓塔五座,最重要的是明真塔。

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