华亭寺位于云南昆明西山华亭山腹,为西山风景区中心之地,距高蛲约2.5公里,可沿柏油公路步行而至,亦可从山下苏家村沿石阶拾级而上,“松杉蔽天光,一径入森爽”,“摄衣逾崇冈,林峦信藤杖”(清·许浞<华亭寺>),乐趣自在。云南昆明西山华亭寺背倚危峰,前临滇海,左傍太华,右接碧蛲,琉璃殿阁,金碧辉煌,布局谨严,规模宏伟,修竹拥翠,茂林蔽日,为昆明佛教名刹。
史载云南昆明西山华亭寺源起,可追溯至宋大理国时期。约当公元1063年,鄯阐侯高智升见此山“岗峦峻峭,故竖楼台”,建造别墅,“每值风晨月夕,寒时暑候”,高智升便“驾舫涉海,舣于汀渚,或摄轻裙,履蠼崖,登高望远,携朋载酒,陟华亭峰顶,玩赏龙泉,临波放歌,徜徉徙倚,以快舒眺之乐”。其之后人,也“宴息于此,殆无虚日”。可见西山景致,果然不凡,自古如此。后高氏子弟高贤、高政来游,恰逢“众芳竞艳,繁花锦簇”,二人“仰睇碧空”,只见“天朗日明,霄云霭霭,状如华盖,飘飙萦结,移晷不散”,这还不算,“已而孤鹤翩跹,戛然而鸣,声闻于天”,“徘徊四顾,翱翔欲下”。高氏兄弟以为祥瑞,便取“华表鹤归”之意,将此山命名为“华亭山”。元人述律杰<启建华亭山大圆觉禅寺碑文>亦日:此山“花芬芳而聚奇,云绚烂而张盖,放辉煌之瑞光,类华严之境界,况喜松声鹤唳,千载来归,抑华表之事乎。拟此而弗华,其何以华也?繇是而名之日‘华亭’”。
200多年后,元元事占七年(1320),云南昆明筇竹寺雄辨法师之高徒玄峰禅师(又名元峰、铁峰)驻锡华亭山,结茅传经,得高氏后人之助,于至治三年(1323)募化建大光明殿,供奉毗卢佛像和圆觉十二大士,“故以‘圆觉’题其名”。玄峰苦心经营十余年,圆觉寺规模扩大,“其方丈、浴塘、香庖、仓廪、园匦、磬函,靡不完备;彩饰丹垩,栏循台榭,薨垣墉,悉皆缜密”。玄峰又亲至江南迎来<大藏经>,立宝音殿藏之,圆觉寺顿成昆明一大丛林(元·述律杰<启建华亭山大圆觉禅寺碑文>),时人刘有年<游华亭寺>诗日:“六时静听莲花漏,万里新翻贝叶经,见道异僧曾说法,至今白石点头听。”元代佛教盛行,可见一斑。
明永乐、景泰年间,云南昆明西山圆觉寺迭加整修。朝廷派驻云南的太监黎义“拓其址而弘其规制”,“中为大光明五方佛殿,后为佛华宝阁,殿之左右为清隐殿、僧堂、斋堂、方丈、僧寮,设像崇严,彩绘鲜丽”,一时成为“边陬梵刹之杰构”。明天顺六年(1462),明英宗敕赐该寺为华亭寺(陈宜赐华亭寺碑记)。
不知为何,清代华亭寺改名大圆觉寺,唯民间仍称华亭寺。此后该寺多灾多难,明末清初毁于兵燹,康熙二十六年(1687)巡抚王继文重修,至咸丰七年(1857),再毁于兵燹,光绪九年(1883)再修,但规模已不如前。
民国初年,云南督军唐继尧邀宾川鸡足山湖南游僧虚云至云南昆明西山华亭寺主持佛事,超荐护国、靖国两役阵亡将士。事后虚云借唐之力,收回西山四十里山地林场,并主持募款重修华亭寺,于山门外凿莲花池,起钟鼓楼,于大雄宝殿内塑阿罗汉,殿后建藏经阁,殿左修大悲阁,殿右筑海会塔,并移植花木,奠定了今之云南昆明西山华亭寺格局。民间谓钟楼建成,但一击钟,凡得闻钟声之地,皆被虚云圈为寺产。虚云又毁诗僧岩栖之塔,塔上刻诗也被殃及,其中有林则徐诗,令人痛惜。为迎合唐继尧,兼与己名谐音,虚云将寺名改为“靖国栖云禅寺”,但民间仍称“华亭寺”至今。1995年元宵节凌晨,华亭寺大雄宝殿失火。大殿屋面被焚,塑像坍塌,幸而两厢五百罗汉无恙,1996年5月修复开光。
今之华亭寺占地18亩,殿宇共分三层,是为昆明佛寺之最雄伟者。寺门外有钟楼、放生池、雨花台,门内有天王殿:接着是八德池、涌莲桥、大雄宝殿,其后则是藏经阁。全寺殿宇巍峨,错落有致,气势磅礴。大殿内有三尊三世佛金身塑像,两侧壁上塑五百罗汉像,塑工精良,各具神态。南侧增建饭店、茶室、客房,到兹一游,更加方便。
放生池自有佛家“放生”之意,也为游人平添不少兴致,旁有华亭寺历代名僧圆寂塔十余座,池、塔之间,则有雨花台,取意<法华经>,谓佛祖说法之时,诸天降下曼陀罗花。散落于“百千万亿宝树下狮子座上诸佛”,后多有名僧讲经,感动诸天,落花如雨,满室生光之说,而禅寺之中,也多“雨花”之名。
天王宝殿两侧,古柏参天,左蹲石狮,右伏石像,以青狮献瑞,白像呈祥,高大威严,显示佛法尊贵。这一狮一像,原为玉案山法界寺遗物,法界寺毁后移此。殿中有哼哈二将,有四大金刚,有韦陀将军,自不必说。天王宝殿门口,还有一联。为明代著名学者杨慎所题:
一水抱城西,烟霭有无,拄杖僧归苍茫外;
群峰朝阁下,雨晴浓淡,倚栏人在画图中。
杨慎谪戍云南,久居云南昆明西山太华山麓之碧蛲精舍,常与友人“松凉月坐华亭寺”,与寺僧德林有交往,应其要求,书题此联,并见之于巍山圆觉寺和通海秀山,何以为先,何以为后,待考。原联为杨慎亲笔行楷,萧疏傥逸,惜已不存,如今之联系后补刻,已失其本来风格。唯此联境界,如水墨丹青,浓淡相宜,清雅兴会,意味深远,弥足珍贵。
云南昆明西山华亭寺大雄宝殿为西山最大的殿宇,殿内自然少不了三世佛塑像,左右两壁,则塑有五百罗汉,千姿百态,各逞异彩,喜怒哀乐,意趣横生。大殿前数联,佛教色彩颇浓,如:
梅莱放莲华,青白争辉,脍炙远近朝山客;
鸡鹅悟佛果,始终向上,惊醒多少孽海人。
大雄宝殿之前,有一椭圆形水池,一石雕龙头伸人池中,口吐清泉,汩汩长流。相传元代建寺之时,云南昆明西山华亭山上,泉声垮垮,若鸣佩环,循声而去,得一龙洞,泉水长流,清洌明澈,遂以石槽连缀,渡人寺中。每逢春天花发,花瓣浮槽,可见落花流水之奇。今为饮水清洁,改用水管引水,唯泉水甘美依旧。汲水沏茶,尤为上品。近来崇尚自然之风大兴,左近居民。常有进山背水自饮者,成群结队,络绎不绝,一路歌笑,“泉通幽涧茶烟湿,云护深林鹤梦清”(清·池生春<重游华亭寺>),蔚为华亭山新景。
大雄宝殿中五百罗汉,尤为生动,昆明民间有<数罗汉>歌日:“西山好耍华亭寺,哼哈二将迎门挡,四大金刚两旁站,大肚罗汉坐中央,韦陀菩萨站后方。先到大雄宝殿细观看,十八罗汉排两旁,一位罗汉系长带,二位罗汉笑颜开,三位罗汉把佛拜,四位罗汉挖心现出佛相来,五位罗汉肚大身体块,皮包骨头瘦如柴,七位罗汉草帽歪歪戴,八位罗汉穿着一双花僧鞋,九位罗汉张嘴打呵欠,十位罗汉歪歪倒倒瞌睡来,十一位罗汉二目圆睁放光彩,十二位罗汉长眉挂胸怀,十三位罗汉蜕皮真奇怪,十四位罗汉骑着白马咬耳腮,十五位罗汉长脚走东海,十六位罗汉长手钩月来,十七位罗汉降龙威风在,十八位罗汉手拿一道金圈高高抬……”
云南昆明西山大雄宝殿之后,有近年重建之藏经楼,楼侧有祖堂、经堂、静室、方丈室、云房、僧厨等,楼左大理石屏之上,刻有林则徐为华亭寺方丈岩栖诗集所题七绝四首,对诗僧推崇备至,其一日:“半偈修持静掩关,六时钟磬彩云间。个中悟彻诗三味,砚洗平泉绮语删。”
云南昆明西山华亭寺院内外,花木繁盛,素以玉兰、梅花、山茶、牡丹、杜鹃著称。以题写天下第一长联闻名的孙髯但游山寺,一睹山茶,不禁忘情,大书<华亭春茶>诗日:“可惜山茶云锦披,雪天开到暮天时。赤球绿甲攒高树,大朵细心压软枝。第是名园争载酒,即教海客亦相思。华亭寺隔盈盈水,十丈明霞何处垂。”