文昌阁位于天津西青区南运河畔的杨柳青镇，始建于明万历四年（1576），天启二年（1622）曾遭焚毁，崇祯七年（1635）重建。庆咸丰三年（1853）再次被毁，咸丰八年（1858）再次重建，清光绪四年，刘光先和石元俊等人在文昌阁创办崇文书院。1905年。崇文书院改为天津县私立第二中学堂。文昌阁为砖木结构，三层六角，高15米。六脊瓦顶，六龙头各衔一脊，正中为一球形宝珠，设计精巧。六面檐角悬铃铎，风吹铃摇，为运河上一景。
文昌阁历史
明万历四年初建的“第一代”文昌阁并不在现在的位置，据咸丰十年（1860年）立的《重修文昌阁碑记》载，原址“应建在河（指南运河）北柳口（杨柳青古名），东与三官庙相隔数武（半步为一武）”。天启二年（1622年）白莲教造反失败，从山东流窜至杨柳青，临逃离前纵火将可供明军瞭望的文昌阁焚毁。12后的崇祯七年（1634年），文昌阁被重建，是为“第二代”。《重修文昌阁碑记》载，到康熙四十八年（1709年）“以河势北流恐坍入河内”的缘故，梁沛龙“与同乡士庶主议”，将文昌阁“改建斯壤”（即今址），是为“第三代”。延至道光二十八年（1848年）“因阁被风雨凋残，同人不忍坐视，请出阖镇士商合力捐资重修”，“又新建东西配房六楹，大门楼一座”。不幸的是“第三代”文昌阁于咸丰三年（1853年）被太平军“逆匪用火焚烧”，“斯阁俨成巨炉，无可扑灭”。咸丰十年（1860年）乡人再次捐资重建，也就是现存的“第四代”文昌阁。作于民国三十年（1941年）的《劝募监修文昌》记载：“自民国肇建以来，内乱不已，迭起纷争，阁内驻扎军队，破坏摧毁不堪言状”。乡人安锦亭“于是自愿捐资，并行劝募鸠工庀材大加修理”。这是文昌阁在解放前有明确记录的最后一次维修。
文昌阁建筑特点：文昌阁“三奇”
文昌阁一层可以说是完全由砖建成，比较密闭；二层则由砖墙和木质槅扇门和透窗构成，相对通透；三层则是六面均开设槅扇门窗，完全通透。文昌阁为什么采取这样的结构呢？我们粗看会从建筑学的角度，认为这样下重上轻，下实上虚，有利于建筑的坚固。但与阁内布局相联系，又发现了另一层关系。阁中一层供奉的是孔子，而孔子是历史上确有其人，距我们最近，很现实；二层供奉文昌帝君，他是神，而据传说他在人间有化身济世行善，似乎与我们既遥远又接近，曾有劝善书《文昌帝君阴骘文》流传；三层是魁星，他老人家则是完全的神格了，让人感到有些缥缈了。而文昌阁这种下实上虚的结构似乎也暗合了这种关系，另外，也寓示人们先要学好文化，再要修身做好人，再就是听天命，根据历史潮流做自己应该做的事了。
文昌阁一奇：偏僻位置
文昌阁坐落在杨柳青镇东南。过去，运河以南住户就已经比运河以北少多了，而这里更是开洼地了。在这样一个地方建一座保佑地方文运，象征文化的建筑确实让人感到奇怪。
然而在考证之后我们发现了文昌阁这一“奇”的道理。原来，按照过去风水的说法，东南洼而地轻，地气外溢而难出人才，须建塔以镇之。按中国古代的《易》文化，东南属于巽地。《易·巽》说巽象风：“随风，巽”。疏云：“风既相随，无物不顺”。而按儒学家说法，巽为文章之府。所以在杨柳青镇的东南洼地建这样一座塔形建筑是出于风水的考虑，是为了使杨柳青多出人才。这也正合了文昌阁护佑文运的性质。
文昌阁二奇：独特朝向
大家知道，一般北半球的建筑，特别是重要建筑，都是朝南的，这样有利于采光。而寺庙里的神像一般也都面南背北，因为这是正座。除非是因土地面积的原因，才建座南朝北的房子。然而，文昌阁虽然地处开洼，有的是可用土地，但却不是通常的朝向。它坐南朝北，很是奇特，以至于因光线的问题很多摄影爱好者很难从正面为它拍照。
那为什么文昌阁采取如此奇特的朝向呢？其实，说来也不奇怪。文昌阁地处杨柳青南方，它又要护佑杨柳青镇的文运，所以它的对象应该是杨柳青，这样它便要面朝北了。而文昌阁三楼的魁星也正好把手中的朱笔点向杨柳青。在他老人家的护佑下，杨柳青镇果然出了三位翰林，多位进士举人，至今文运昌盛。
文昌阁三奇：精异结构
文昌阁下层为砖石砌筑的六角形基座，前出高大的月台。首层正面开券门，阁内供奉孔子像，其余各面砌封闭型砖墙。第二层正面开设木构槅扇门，阁内供文昌帝君，其余五面以青砖围护，开设圆形或八角形透窗，外檐做木构回廊一周。三层开敞，内供奎星，六面均开设槅扇门窗，外檐为木构回廊。造型别具一格，为外地罕见。如此建筑可谓精致。而细想起来，这种精致中又透露出一种奇异。
文昌阁此“三奇”反映出古镇的文化底蕴之深。而“三奇”又暗寓了文昌阁的性质。古人认为，“三奇”为“乙丙丁”，乙为东方，丙丁为南方，而文昌阁正在杨柳青东南；乙为木，丙丁为火，火明木秀有名声。而火象征文明，木象征文化，杨柳青必在文化上为人称道。
文昌阁地址
天津市西青区杨柳青镇
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