浙江杭州下天竺法镜寺
法镜寺位于浙江省杭州灵隐寺之南,两寺仅飞来峰之隔,东晋咸和元年(326年),灵隐天竺的天山祖师慧理来到武林山下,依山临江,广建寺院。据《天竺山志》等记载,他曾建有五刹(一说建有十寺)。历代在灵竺一你兴建了不少佛寺,连片相接,梵呗相闻。千年沧桑,这些寺院大都废圮,唯上天竺、中天竺、下天竺各山一寺,代代相传。慧理于首建灵隐寺后,于东晋咸和五年(330年)创建“下天竺翻经院”,翻经院顾名思义,原为翻译佛教经典之处,此后逐渐转为法镜寺。
古时下天竺岩下有石洞,通人往来。当地产茶,茶名“香林茶”,洞名“香林洞”。翻经院与飞来峰相连,高处为莲花峰。《水经注》称:“灵隐山有孤石壁立,大山千围,其石开散如莲花”,故名“莲花峰”,翻经院建于莲花峰下。当时天竺泉脉纵横,溪水长流,下天竺有跳珠泉、璎珞泉、狮子涎、荟泉、茯苓泉、石门涧、钱沅池(也称龙沅池);白猿峰下还有暖泉、醴泉等。翻经院内原有葛井,相传是东晋道都教理论家,炼丹家葛洪(284——364年,即抱朴子)得道丹处。灵隐寺与翻经院,都在飞来峰下,分居左右山麓,峰转路回,仅一涧之隔,由同一山门出入。跨路而建,为古“佛国”山门。故白居易《游天竺》诗日:“一山门作两山门,两寺原从一寺分。西涧水流两涧水,南山云接北山云。前台花发后台见,上界钟声下界闻。”
隋开皇十五年(595年)有圣达贞观法师和道安禅师,在檀越陈仲宝相助下,扩建翻经院,改称“南天竺寺”。贞观法师长期刻苦研读经、律、论三藏,曾赴天台山向台宗创始人智顗求法,研习天台教观,直至智顗圆寂。南天竺寺由贞观住持,与道安禅师等修行晏坐。隋文帝曾三次徵召,唐太守两次延请,都托病推迟,潜心佛学,名传两浙。唐永泰年间(765——766年),由道标法师住持南天竺寺。他精通佛学,佛徒甚多,并在飞来峰之南西岭下建有茅蓬屋,称“西岭草堂”,时与名人高僧和诗吟咏,交信甚密,是天竺诗僧之一。唐代宗李豫(762——799年)曾赐予该寺匾额。五代时,吴越王钱鏐地南天竺寺建“五百罗汉院”,并命慧宾法师掌理院事。慧宾制订了院寺的规章制度,并与弟子景云、景安、景崇等协力弘扬佛法。
宋咸平六年(1003年),杭州刺史薛颜从天台山邀请遵式法师来杭住持南天竺寺,并于大中祥符初(1008年),由朝廷更名为“灵山寺”。遵式自幼在天台出家,学行孤高,博习天台教观。他来南竺后,推行“净土忏法”、“金光明观音”等本忏仪行,先后著有《天竺云苑集》三卷、《采遗》一卷、《金园集》三卷、《正观集》若干卷,并收文昌等二十五弟子秉法,再传弟子百馀人,受到朝廷推崇。宋天禧四年(1020年),宰相王钦若罢相出判杭州,他奏请朝廷恢复“天竺寺”旧额,封该寺为“十方讲院”,并封该院住持遵式法号“慈云大师”,以“表其高行”。王钦若于宋仁宗时复职宰相,天竺寺也名闻朝野。宋天圣年间(1024——1032年)宋仁宗下旨赠天竺寺檀香镂金菩萨罗汉五十二尊,释迦、文殊、普贤、阿难、迦叶等琥珀像五尊。遵式此时也重修寺院,建有葡堂等。宋明道元年(1032年)遵式圆寂后,朝廷仍屡有封赏,皇祐年间(1049——1054年)曾赐灵塔佛骨舍利和御书,并在该寺闢“玉书阁”,崇宁二年(1103年),宋徽宗追封遵式法号“慧通”,翌年又加谥“法宝大师”。
宋室南渡,建都临安(杭州)。宋高宋赵构于经绍兴十四年(1144年)改天竺寺为“荐福寺”,亲书寺额,作为皇家御园,合为皇亲吴秦王的香火院。大臣韩侂胄也把天竺寺旁的显亲报国寺占为功得德寺。南宋建都临安之初,下天竺不少僧人如景迁、慧通等都能诗善文,精通教义,并著书立说,闻名一时。由此,下天竺于南宋之初一度成为贡院考场。据南宋文学家洪迈《容斋随笔》中记载:“绍兴十二年(1142年)他从江西来杭”待词科试“,就住院在南山净慈寺而要赴下天竺寺应试。宋孝宗即位后,慈佛太后曾将下天竺改为功德寺“崇寿院”,命子琳法师住院达28年,子琳深得佛学要旨,倡导大义,远近僧侣闻风而来,对他的辩词学识深为敬佩。时径山寺僧杲与子琳交往甚密,常坐宵长谈。子琳称:“时人只称老师深于众教,径山却许于禅。”乾道元年(1165年),宋孝宗曾召见子琳问法,赐号“慈爱禅师”,晚年迁住杭州灵峰寺。直至庆元三年(1197年)由皇太后提出,天竺地为著名古刹,不应占为家庙,于是还寺于僧,又恢复为“灵山寺”,宝祐二年(1254年)宋理宗又改为“天竺寺灵山教寺”,也御书寺名。
到了元代,杭州佛教日见衰落。如天岸法师虽研读天台教义,虔修“法华金光明净土期忏”,也只能应右丞相脱驩这邀去监宫祭祝海潮。元至正四年(1344年),由慧矩法师等48名僧人到处化缘积铜,铸造弥陀、观音、势至像,佛身高一丈六,妙相悉备,志书称此举为“甲申造佛”,也是下天竺一大盛事。但慧矩等也只是沿袭前人旧法去钱塘江与潮神说“三皈戒”,被子称为“矩菩萨”。元朝末年,下天竺寺被子毁。明洪武初由慧矩主持重建,同时重建保俶塔。
明初,天竺寺院与灵隐寺“割疆分道”,天竺山门迁于中天竺寺桥之东。洪武二十二年(1389年),高僧溥洽在苏州北禅寺开讲佛学,设“金光明忏”,“护国期忏”,连续七昼夜,讲经拜佛,名闻京师,明太祖召其进京,授为右僧录司。到明朝后期时该寺殿宇破败,不蔽风雨。时有不愚法师奉父命舍俗语出家,立志重修寺院。于明天启五年(1625年)随云门和尚同去福建募化了数般木材,航海归来时又被官兵扣留,几经恳求周折方始放行。此举受到杭城绅民崇敬,于是纷纷应募,兴修寺宙,历时九年,于崇祯 十年(1637年)竣工,使寺宇焕然一新。为纪念遵式法师,同时在寺院旁修塔建坊,重新刻印《金光明忏法》,以续天台教法。
清初时,康熙、乾隆信奉上天竺寺观音大士,多次御驾亲临,恩宠有加,下天竺寺则无起色。仅于康熙三十八年(1699年)清帝玄烨到过下天竺,观赏了明画龙点睛统十年(1445年)明英宗朱祁镇赐给该寺的御书墨迹,同时拨内库金银修庙。至乾隆二十七年(1762年),清帝弘历御题寺额,将寺名改为“法镜寺”,并赐予香烛银两。咸丰十一年(1861年)太平军攻入杭州,法镜寺毁于兵火,荒废二十年,至光绪二十八年(1882年)才现次重建。
当时寺内有天王殿、正殿、伽蓝殿、祖师殿、白衣观音殿,在寺周围建有八房一奄,供寺僧晚年退院居住。原有寺东跨路面建的山门,于嘉庆十一年(1813年)春毁圮,未曾修复。乾隆四十四年(1779年)由浙闽总督李卫为纪念唐代高朝道标法师(即西岭和尚),又在寺右莲花峰下修复“西岭草堂”,不久也毁圮。寺宇荡然无存。同治十年,僧贯通清理旧基,募建白衣观音殿、葡堂、怡云堂、东岭堂以及客堂等。光绪十五年,重建大雄宝殿及财神殿。宣统三年,僧定梵重建西岭草堂。1918年重建七叶堂。
1949年前,寺宇因年久答修,大部分建筑破损甚多。1950年后,部分较完整建筑移作中药材仓库。1958年左右改作工厂。1982年,杭州市佛教协会组织重建,至1989年底,寺内中轴线上三大殿等殿堂修整一新,49尊佛像全部贴金。其中药师殿内药师如来坛,按《药师经》仪规设计塑成,造型别具一格,堪称传统佛制,为国内仅有。1989年10月20日,隆重举行药师佛开光仪式。
现在,法镜寺是西湖唯一的尼众寺院。有二十馀众比丘如法修持,有条不紊,为佛教界称道。
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