志莲净苑香港九龙黄大仙区上元岭志莲道5号,始建於1936年,占地三万多平方公尺,坐北向南,背山面海。六十多年来致力安老、教育、社会福利及宗教文化等事业。1989年根据社会环境变化的需求进行了整体重建,工程历时十年,共分六期进行,先後兴建安老院、大礼堂、露天剧场、佛寺建筑群、公园以及一所特别技能训练中学等。
志莲净苑建寺历史
建寺历史悠久,建筑规模宏大,在海内外较有影响。该寺始建于一九三八年。创辨人苇庵法师本拟建造一所传统式寺院以供僧众清修,后因国内移民大量涌至,当时社会对福利服务需求甚为殷切,故决定暂时挌置建寺计划,将原来的古老大屋为为佛殿,而致力于教育及福利服务。
首先在1948年开辨义学,为附近贫穷的失学儿童提供教育机会,继而于1957年开辨非政府资助的不牟利慈幼院及安老院,收容无依无靠的孤儿及老人。一九八九年根据社会环境的变迁与需要进行重建,工程历时10年,分六期进行,先后建成安老院、大礼堂、露天剧场、佛寺建筑群、公园及特别训练中心等。此寺属全木结构仿唐佛寺建筑,面积约30,000多平方公呎,集中国古典建筑艺术之精粹,融礼佛、文化推广及旅游于一体,成为香港佛寺建筑的一大新亮点。该寺由三进建筑构成,呈四合院格局。整个寺院依山势而建,南面为山门,气势开扬;东边有回游式山水园景,曲经通幽;西边有唐式枯木水庭,禅味盎然。首进是四个莲池(由香港著名艺人谭咏麟及梅艳芳捐建),暗喻寺庙净土无染。左右两侧为钟鼓楼,正中为天王殿,殿中供奉天冠弥勒佛、韦陀及四大天王。二进建筑群是全寺中心,大雄殿庄严浑厚,供奉释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨、迦叶尊者及阿难尊者,两旁配观音殿、药师殿。三进为藏经阁和法堂。寺院东北面高地,矗立着一座楼高七层的万佛宝塔。
该寺的设计,依照敦煌壁画第一百七十二窟所绘画的西方净土经变图及中、日现存唐式寺院建筑物揉合而成,是内地、香港及日本设计家的精心杰作。志莲净苑是一出家女众丛林,任何专心出家的女尼均可于此挂单,安身立命。该寺于一九六三年正式注册为有限公司,已成为不牟利的慈善机构,在兴办佛学教育及开办安老服务方面,成绩卓著。志莲净苑有佛学、哲学、建筑及艺术等藏书4万余册,可供公众人士查阅,并提供咨询服务。该苑常年开办佛学夜校教育,设四年制佛学和哲学文凭,还开办有技能训练中心。
1980年代,慈幼服务需求锐减,慈幼院逐告停辨,因香港人口不断老化,净苑便致力发展安老服务,并推广佛教文化工作。1991年,志莲净苑将原有之安老院重建为护理安老院,第一期工程于1993年底建成,设有宿位184个,第二期工程于1995年底完成,当时宿位为284个。而至1999年12月,宿位更增至318个。建有全港最大的护理安老院,可容纳350位长者“志莲净苑”和其它的寺庙不同,不许参观者和香客、信徒在寺内烧香、大声喧哗。也不为人做佛事,只有一个例外,为梅艳芳做过,因为当年筹建“志莲净苑”梅艳芳义演筹款为“志莲净苑”出了很大的力量。香港已故著名艺人梅艳芳的骨灰亦被供奉在“志莲净苑”里。 “志莲净苑”过去是不开放的,1998年1月6日才重新开放。
志莲净苑建筑特点
志莲净苑是的唐制建筑,从外观看有一种雄伟古朴的感觉,甫进入内,特别行入大雄宝殿附近,却有幽闲舒适、宁静之感,全木制的建筑、对称设计、回廊环抱,更能领会到古人智慧。相信不少市民由新界经大老山隧道一出九龙,途经钻石山便能看到志莲净苑,单看‘志莲’的外表建筑,带有一种雄伟美感,但却感受不大。不过记者昨日有机会进内,发现整个建筑群上盖部份,真的没有用到一口钉,全是瓦片及木材组成。而寺庙没有木柱、木梁,均以原木见人,令人感到有如回到千年前的唐代。行至大雄宝殿,因殿柱以黄桧木,更发出阵阵的幽香。更特别的是记者发现殿内木柱有裂纹,原来木柱有过百年历史,被砍下来时,放在海内经三年释放水份,半年阴乾,使木内只馀百分之二水份,裂纹留作木柱用作释放馀下水份,故木柱懂得呼吸、有生命的。
因整个建筑物完全采用唐式设计,以唐式建筑的屋顶坡度和缓为主,站近殿前,看到屋砃翘出,亦突出了斗拱艺术的独特造型及作用,斗拱主要将屋顶的重力移至殿堂内的支柱,稳固支柱承托力,最重要是屋角斗拱,用一百零八块木材制成。至於设计方面,不难发现殿堂布局层次分明,依循地势而建,将主体与单体建筑沿中轴线作主次分布,主要殿堂皆位於南北中轴线上,东西两侧则有附属殿堂,成为‘三进三重门一院’的布局,加上四周有回廊环抱,踱步其中,悠然舒适,整个建筑群既对称、亦平衡,不但寺庙如此设计,四周花园、盆景、树木亦是此等设计。为配合‘志莲’的古朴设计,不少树木有数以百年计树龄,其中更有两棵罗汉松是由湖南移植来港二千年以上,大大小小的树木姿态各异、妙趣横生。而整个寺院内的木窗,亦以独特设计,窗内的木条以菱型摆放,据悉亦能阻隔雨水的进入,却无损凉风飘送入内。无论看植物、建筑、古园林设计,亦是一本活的教科书,正因此物难得,志莲净苑的负责人一再呼吁,游人应爱护公物,切勿涂鸦。
志莲净苑景点
山门
山门是正门,象徵明灯,指引众生走向解脱之道。
莲园
在山门後是莲园。随著四季气候的不同和日转星移的景致,园内的荷花亦展现出不同的美态。
天王殿
天王殿是大门後的第一座大殿,它亦是位於庭院之前方。该殿的两边有两座对称的大楼,分别是钟楼和鼓楼。该殿是用作迎接及引导众生和守护寺院。
大雄宝殿
大雄宝殿位於庭院的後方。该殿是全寺的中心,可以说是较重要的殿堂。在殿内可举行各式宗教活动,并让教徒向释迦牟尼祷告
万佛塔
地位仅次於大雄宝殿的是万佛塔。该塔位於寺院的东北方,楼高数层,收藏著过万尊的佛像。该塔在佛教传统建筑中有重要的象徵意义,寓意内在精神净化的境界逐层提升。
同塔
同塔位於大雄宝殿的西北方,用作供奉寺内僧人圆寂後的骨灰。
志莲净苑
建筑群内尚有祖堂、报本堂、念佛堂、法堂、方丈室及藏经阁。